Reportage: Met de Zaandam door het Panamakanaal (dag 1 )

Een dag eerder

Zoals gebruikelijk met Caribische of overzeese cruises is het verstandig om minimaal een dag eerder af te reizen naar je inschepingshaven. Voor mij wordt dat Fort Lauderdale, dat naast Miami ligt. Met de trein ga ik naar Schiphol om daarna vrij vlot door de incheckbalie en security te gaan. Luchtvaartmaatschappij SAS – Scandinavian Airlines – vliegt mij eerst naar Kopenhagen en met een paar uurtjes tussenstop daarna naar Miami. Om lokale tijd kwart over 8 in de avond, land ik in een warm Miami. Met een taxi sta ik in nog geen 30 minuten in het Hyatt Place Fort Lauderdale CruisePort hotel, dat best dichtbij de cruise terminals ligt, zo bemerk ik de volgende dag in een shuttlebusje. In 10 minuten sta ik bij de Zaandam.

Ik ben precies op mijn door de rederij gewenste inschepingstijd en in een mum van tijd ben ik door de formaliteiten heen. Om 13:00 is het dan zover en mag ik aan boord! Mijn Vista Suite – een balkonhut op dek 7 – is behoorlijk ruim. Kamerjongen Nanang komt zich gelijk even voorstellen, en blijkt een familielid te hebben gehad die in Rotterdam woonde.

MS Zaandam

Even een klein voorstelrondje: de Zaandam is één van de twee kleinste schepen (met de Volendam) in de vloot van Holland America Line. Ze is in 2000 in de vaart gekomen en biedt plek aan maximaal 1432 passagiers en 615 crew. Kapitein tijdens deze reis is Michiel Willems en hoteldirector Darren Lewis. Erin is de charmante cruisedirector. Met de eerste twee spreek ik later uitgebreid over de Zaandam. Na een heftige Covid tijd, heeft het schip een mooie renovatie ondergaan in diverse binnenruimtes en hutten.

Het eerste uur aan boord

Het eerste uur verwonder ik me over de behoorlijk ruime hut en mooi dieper balkon. Maar eerst even de verplichte veiligheidsvideo bekijken en daarna naar het promenadedek om me daar te melden voor een korte uitleg. De lunch roept me daarna 😉 en ik smikkel mijn eerste Lido-restaurant maaltijd op: heerlijke sushi!

Vista Suite no. 7060

Mijn Vista Suite op dek 7, achter aan bakboordzijde, is een balkonhut met diep balkon. Er ligt een tas voor me klaar van 150 jaar HAL. De hut heeft veel diepte met een mooie lichtblauwe sofa, een tafeltje, en naast de sofa een minibar. De sofa is bovendien een bed voor 1 persoon, waarmee deze hut een 3-persoons hut wordt. Alles ziet er sfeervol uit met blauwe accenten: kussentjes en een bedloper. Je hebt veel kastruimte, bij de ingang 5 eenheden, waaronder eentje met een kluis, 2 badjassen en sloffen.

Bij het bureau heb je 9 lades. Er liggen en staan een verrekijker, HAL fleecedekens, föhn, make up spiegel, een dienblad met een fles water (toeslag) en diverse glazen. Deze vista suite heeft overigens twee tussengordijnen. Eentje om de sofa van het bed te scheiden en eentje bij de gang. Opvallend en wat ik nog niet kende is het oranje The basics boekje waarin staat hoe op het schip het entertainment is geregeld, over de mededelingen, inschepen etc.

De badkamer is voorzien van een bad met waterjets! Alles ziet er keurig uit in deze Vista Suite en is zeer goed onderhouden.

Het balkon is vrij diep en heeft lekkere stoelen met voetenbankjes. Daarnaast is er een losstaand tafeltje. Alle hutten op dit dek hebben een overhang van het lido-dek erboven, maar ik heb deze niet als storend ervaren. De zon kan nog steeds op het balkon komen, maar voor uitgebreid zonnebaden zul je naar de zwembaden moeten gaan.